AU to VOC Converter

AU ist ein Audioformat, das von Sun Microsystems für seine Unix-Workstations und die NeXT-Plattform eingeführt wurde. Es verfügt über einen minimalen 24-Byte-Header, der Datenoffset, Grösse, Kodierungstyp, Abtastrate und Kanalanzahl angibt, gefolgt von den eigentlichen Audiodaten. AU unterstützt zahlreiche Kodierungen, darunter unkomprimiertes lineares PCM in verschiedenen Bittiefen, Mu-Law- und A-Law-Kompandierung (logarithmische Kompression für Telefonsysteme) sowie mehrere ADPCM-Varianten. Diese Vielseitigkeit machte AU zu einem Arbeitspferd in frühen Unix-Umgebungen, Web-Audio (Java-Applets nutzten AU standardmässig) und Telefonieanwendungen. Ein Vorteil ist die Einfachheit: Der kompakte Header und die unkomplizierte Struktur machen es trivial, AU-Dateien programmatisch zu parsen, zu erzeugen und zu streamen. Die integrierte Mu-Law-Option bietet einen weiteren Pluspunkt und liefert akzeptable Sprachqualität bei nur 8 KB pro Sekunde — halb so viel wie 16-Bit-unkomprimiertes Audio — unentbehrlich, als Speicher und Bandbreite noch knapp waren. Obwohl moderne Formate AU in Verbraucheranwendungen weitgehend abgelöst haben, behauptet es sich in wissenschaftlichen Berechnungen und Audio-Verarbeitungspipelines, wo minimaler Overhead und zuverlässiges plattformübergreifendes Verhalten geschätzt werden.

VOC (Creative Voice) ist ein digitaler Audio-Container, der von Creative Technology entwickelt und 1989 zusammen mit der originalen Sound-Blaster-Karte eingeführt wurde. Es diente während der DOS-Ära als natives Audioformat für die Sound-Blaster-Familie, als Creatives Hardware die PC-Audiowelt dominierte. VOC-Dateien sind blockbasiert: Jede Datei besteht aus typisierten Datenblöcken, die 8-Bit-vorzeichenloses PCM, 4-Bit- und 2,6-Bit-Creative-ADPCM, 16-Bit-vorzeichenbehaftetes PCM sowie A-Law- und Mu-Law-kodiertes Audio aufnehmen können. Diese Blockstruktur unterstützt auch Stille-Intervalle, Wiederholungsschleifen und Markerpunkte und gab Spieleentwicklern feinkörnige Kontrolle über die Klangwiedergabe. Ein bemerkenswerter Vorteil war die hardwareseitige Dekodierung — Sound-Blaster-Karten konnten VOC-Daten direkt per DMA-Transfer abspielen und so die CPU für andere Aufgaben freimachen, in einer Zeit, als Prozessortakte kostbar waren. Das Format fand breite Verwendung in DOS-Spielen von id Software, Sierra und LucasArts. Mit dem Aufstieg von Windows und dem WAV-Format ging die VOC-Nutzung zurück, doch für die Bewahrung von Retro-Gaming und für alle, die mit Vintage-PC-Audioarchiven arbeiten, bleibt es von Bedeutung.