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PICON (Personal Icon) è un tipo di immagine di piccolo formato usato nell'ecosistema del X Window System, sviluppato da Steve Kinzler alla Indiana University intorno al 1990 come parte del progetto database picons (personal icons). I picon sono piccole immagini a colori, tipicamente 48x48 pixel, usate come identificatori visivi per persone, organizzazioni, domini e newsgroup Usenet nei client di posta Unix, lettori di news e altri strumenti di comunicazione. Il formato picon è essenzialmente un'immagine XPM (X PixMap) memorizzata con convenzioni di denominazione e strutture di directory specifiche che permettono al software di cercare l'icona appropriata in base all'indirizzo email, al nome di dominio o al nome del newsgroup. Il database dei picon organizzava migliaia di queste piccole immagini in una struttura di directory gerarchica indicizzata per componenti del nome di dominio (ad es. faces/com/example/user.xpm), consentendo ai client di posta come exmh e faces di visualizzare automaticamente la foto del mittente o il logo dell'organizzazione accanto ai suoi messaggi. Il sistema ha preceduto di oltre un decennio il concetto moderno di foto dei contatti e avatar. Un vantaggio è il ruolo pionieristico del sistema nell'identità visiva per la comunicazione elettronica: i picon hanno introdotto l'idea che i messaggi email e Usenet dovessero mostrare una rappresentazione visiva del mittente — un concetto che alla fine è diventato standard in ogni moderno client di posta, app di messaggistica e piattaforma social. Il formato basato su XPM garantisce che i picon siano visualizzabili su qualsiasi sistema con librerie X Window. Le immagini picon sono supportate da ImageMagick, GIMP, utility di visualizzazione X Window, e lo storico database dei picon resta archiviato online alla Indiana University.