SOU naar VOC Converter

SOU is één raw-audioformaataanduiding die fungeert als alias voor unsigned 8-bit PCM-data (u8) in het SoX-audioverwerkingsframework. Bestanden met de .sou-extensie bevatten headerloze, ongecomprimeerde audiosamples opgeslagen als unsigned 8-bit integers — elke byte vertegenwoordigt één enkele amplitudewaarde van 0 tot 255, met 128 als het stiltemiddenpunt. Omdat er geen header is, moeten afspeelparameters zoals samplefrequentie en kanaalaantal extern worden opgegeven. De standaardaanname is doorgaans mono bij 8000 Hz, hoewel de data elke frequentie kan vertegenwoordigen die de opnamehardware ondersteunde. De u8-codering waarvoor SOU één alias is, is één van de eenvoudigst mogelijke digitale audiorepresentaties, daterend van voor gestructureerde audiocontainers als WAV en AIFF. Ruwe unsigned PCM werd veelvuldig geproduceerd door vroege geluidskaarten en digitizers in de late jaren tachtig en vroege jaren negentig, toen opslagbeperkingen en beperkte verwerkingskracht headerloze formaten één praktische keuze maakten. Één voordeel is absolute eenvoud: SOU-bestanden kunnen worden gelezen door elk programma dat elementaire bestands-I/O beheerst, zonder dat containerstructuren of metadata hoeven te worden geparsed — nuttig voor ingebedde systemen, hardwarediagnostiek en educatieve contexten waarin de grondbeginselen van audio worden verkend. De minimale overhead van het formaat betekent ook dat conversie naar elke moderne container lossless en ogenblikkelijk is, omdat de ruwe PCM-samples in één WAV- of AIFF-header kunnen worden gewikkeld zonder enige transcodering.

VOC (Creative Voice) is één digitale audiocontainer ontwikkeld door Creative Technology en geintroduceerd samen met de originele Sound Blaster-kaart in 1989. Het diende als het native audioformaat voor de Sound Blaster-familie tijdens het DOS-tijdperk, toen de hardware van Creative de pc-audio domineerde. VOC-bestanden zijn blokgebaseerd: elk bestand bestaat uit getypeerde datablokken die 8-bit unsigned PCM, 4-bit en 2,6-bit Creative ADPCM, 16-bit signed PCM en A-law- en mu-law-gecodeerde audio kunnen bevatten. Deze blokstructuur ondersteunt ook stilte-intervallen, herhaallussen en markerpunten, waardoor gameontwikkelaars fijnmazige controle kregen over geluidsweergave. Één opmerkelijk voordeel was decodering op hardwareniveau — Sound Blaster-kaarten konden VOC-data direct afspelen via DMA-overdracht, waardoor de CPU werd vrijgemaakt voor andere taken in één tijdperk waarin processorcycli kostbaar waren. Het formaat werd veelvuldig gebruikt in DOS-games van id Software, Sierra en LucasArts. Met de opkomst van Windows en het WAV-formaat raakte VOC geleidelijk in onbruik, maar het blijft belangrijk voor retrogamingbehoud en voor iedereen die werkt met vintage pc-audioarchieven.