Bộ chuyển đổi XA sang OPUS

XA là định dạng âm thanh độc quyền do Maxis phát triển — studio thuộc Electronic Arts đứng sau SimCity và The Sims — xuất hiện lần đầu cùng SimCity 3000 khoảng năm 1997. Định dạng là biến thể của EA ADPCM (Adaptive Differential Pulse-Code Modulation) được tùy chỉnh cho âm thanh game — mang lại chất lượng âm thanh chấp nhận được ở kích thước tệp tối thiểu để nhạc và hiệu ứng có thể cùng tồn tại với các tài nguyên game lớn. Mã hóa XA lưu trữ sự khác biệt giữa các mẫu âm thanh liên tiếp thay vì giá trị tuyệt đối, sau đó lượng tử hóa các khác biệt đó vào phạm vi bit giới hạn. Cách tiếp cận này mang lại nén đáng kể trong khi giữ cho giải mã tiêu tốn ít tài nguyên tính toán, một cân nhắc quan trọng cho game vốn dành phần lớn CPU cho render và mô phỏng. Định dạng tiếp tục được sử dụng trong SimCity 4, The Sims và các tựa game Maxis khác suốt đầu thập niên 2000. Trích xuất và chuyển đổi âm thanh XA khả thi thông qua các công cụ như FFmpeg và trình trích xuất tài nguyên game chuyên dụng do cộng đồng mod xây dựng. Một ưu điểm thực tế cho nhà phát triển là tệp XA có thể phát trực tuyến từ đĩa trong khi chơi game mà không làm treo vòng lặp chính, cho phép nhạc nền liên tục trong kỷ nguyên bộ nhớ khan hiếm. Đối với người bảo tồn game, XA vẫn là định dạng thường gặp khi giải nén tài nguyên các tựa game Maxis kinh điển.

Opus là codec âm thanh mã nguồn mở đa năng, được IETF chuẩn hóa theo RFC 6716 vào năm 2012. Nó kết hợp hai phương pháp mã hóa — SILK cho giọng nói và CELT cho âm nhạc — thành một thuật toán duy nhất có khả năng chuyển đổi linh hoạt giữa chúng tùy theo loại nội dung và tốc độ bit. Thiết kế lai này cho phép Opus vượt trội hầu hết mọi codec khác trong nhiều tình huống sử dụng: giọng nói độ trễ thấp ở 6 kbps, âm nhạc chất lượng cao ở 128 kbps, và mọi thứ ở giữa. Nó hỗ trợ tốc độ bit từ 6 đến 510 kbps, tần số lấy mẫu lên đến 48 kHz, và kích thước khung nhỏ đến 2,5 ms, mang lại độ trễ thuật toán thấp nhất trong số các codec âm thanh phổ biến. Ba ưu điểm khiến Opus đặc biệt hấp dẫn. Thứ nhất, nó hoàn toàn miễn phí bản quyền và mã nguồn mở, loại bỏ rào cản cấp phép vốn kìm hãm các codec độc quyền. Thứ hai, nó đạt chất lượng trong suốt ở tốc độ bit chỉ bằng khoảng nửa so với MP3 và đánh bại AAC ở mức tương đương. Và thứ ba, độ trễ thấp khiến nó trở thành codec bắt buộc cho WebRTC, nên mọi trình duyệt hiện đại đều tích hợp sẵn bộ giải mã Opus. WhatsApp, Discord, Zoom và YouTube đều sử dụng Opus cho âm thanh thời gian thực.